Storyplace juga merupakan salah satu website yang sering Dhava kunjungi. Site ini merupakan bagian dari program PLCMC - Public Library of Charlotte and Mecklenburg County. Website ini dibuat dalam dua bahasa yaitu Inggris dan Spanyol untuk mengakomodasi kebutuhan masyarakat Amerika Serikat (dan tentunya masyarakat umum yang menguasai kedua bahasa tersebut). Pada menu utama website, anak-anak (dan akan lebih baik bila untuk pertama kali, orang tua juga ikut berperan dalam mendampingi sang anak) diharapkan memilih antara bahasa Inggris atau Spanyol. Lalu tampilan berikutnya akan memberikan pilihan pada anak, apakah anak termasuk anak-anak yang membutuhkan materi Pre-School atau Elementary School. Selain dari kedua pilihan tersebut, ada juga pilihan "Book Hive" dan pilihan "About and Comment", tapi mungkin kedua pilihan ini lebih tepat dimanfaatkan untuk orang tua atau pendamping anak dalam belajar, sehingga dapat mencari bahan tambahan seperti buku atau mungkin masukan dan ide dari orang tua lain.

Pilihan utama Pre-School atau Elementary School akan berlanjut pada menu pilihan Thema yang diminati. Untuk tiap thema, akan diberikan empat pilihan lanjutanm yaitu :

• online story : isinya adalah cerita anak yang bisa dibaca atau diikuti oleh anak. Disajikan dengan animasi dan warna yang menarik serta karakter dan cerita yang lucu.
  
• online activity : isinya merupakan lanjutan dari bagian online story, dimana anak akan terlibat aktif dalam permainan yang dasar ide nya ada pada bagian online story.
  
• take home activity : isinya adalah panduan kegiatan yang dilakukan diluar dari internet dan komputer. Umumnya kegiatannya menyediakan bahan atau materi yang bisa dicetak lalu dikerjakan oleh anak (dengan panduan dan bantuan dari orang tua atau pendampingnya).
  
• reading list : merupakan daftar bacaan yang menunjang dan berhubungan dengan kegiatan dan thema sesuai pilihan sebelumnya.
  

Selain belajar mengenal bentuk, warna, kata benda, kata kerja, atau bahkan jenis pekerjaan, Storyplace juga memberikan kesempatan Dhava untuk ikut aktif bermain bersama karakter-karakter yang ada dalam cerita. Misalnya: saat tema yang disuguhkan adalah "mengenal warna", Dhava akan aktif menjawab atau memilih warna dalam situasi panggung kuis tanya jawab. System akan memberikan reaksi yang sesuai dengan jawaban yang diberikan. Misalnya, bila jawaban salah, maka akan terdengar suara "teeetttttt .... try again please !", sedangkan bila jawaban yang diberikan sudah benar, maka penonton akan memberikan aplaus yang meriah.

Secara umum komentar yang bisa saya berikan:
Pro :

• Website ini cukup menarik buat anak-anak. Penyajiannya simple dan terkonsentrasi sesuai dengan thema yang diberikan. Sehingga anak-anak mudah mengikuti navigasi dan panduan yang diberikan.
  
• Pilihan thema juga cukup banyak dan bervariasi. Karakter, cerita, bentuk dan warna yang disediakan sesuai dengan usia anak-anak. Plot cerita juga cukup menarik dan lucu buat anak-anak. Sehingga anak-anak mudah mengingat dan mengulang materi yang menarik buat mereka.
  
• Website ini juga mendorong anak untuk tertarik membaca berbagai macam thema.
  

Cons: meskipun demikian mungkin ada perlunya orang tua ikut mendampingi dan mengikuti perkembangan anak saat belajar dan bermain dengan/dalam website ini. Kadang kala ada reaksi atau pertanyaan dari anak yang mungkin perlu penjelasan lanjut dari orang tua atau pendampingnya. Sehingga anak akan tertarik untuk melanjutkan dan tidak salah mengasumsikan cerita yang disajikan. Contoh kecilnya: Dhava bermain dengan thema "Monkeys" --> "Count the banana" . Pada bagian online activity, anak akan melihat sang monyet bergelayutan dipohon sambil makan pisang. Tiap kali selesai makan pisang, sang monyet akan melempar kulit pisang ke bawah pohon. Dhava pun mengikuti apa yang dilakukan monyet tersebut, tiap kali dia makan pisang, maka kulitnya tidak dibuang ke tempat sampah seperti yang selalu saya anjurkan ke Dhava, tapi dia buang begitu saja. Sambil berteriak : kaya monyet itu lo Mam.... weeekkkksss nah loooo !!!
Atau misalnya : dalam permainan mencari makanan yang tepat buat gorilla. Karena gorilla tidak suka makan tomat atau wortel, maka si gorilla akan berteriak " Yikesssss !!! " tiap kali Dhava memberikan pilihan makanan yang salah (seperti wortel dan tomat misalnya - karena jawaban yang benar adalah "banana" atau pisang). Akhirnya Dhava pun mengikuti apa yang dilakukan si gorila itu. Tiap kali saya berikan potongan wortel atau tomat, maka Dhava akan berlari sambil teriak " Yikessssss !" ck....ck...ck....

Meskipun memang secara umum, materi yang diberikan telah membawa dampak positif, tapi perlu lah orang tua ikut melihat dan mendampingi anak saat dia belajar dengan materi ini.

Sebagai orang tua mungkin seharusnya kita dapat menjelaskan dan melihat perkembangan anak setelah mengikuti permainan yang disajikan pada media internet. Well, selama kita masih bisa meluangkan waktu untuk mendampingi buah hati kita belajar, maka materi yang diberikan di beberapa website memang cukup membantu. Tapi jangan lupa, berikan kesempatan anak kita untuk berkhayal bebas tanpa harus terikat pada pola dan karakter yang sudah dia kenal pada materi-materi yang kita kenalkan di internet. Selain itu juga banyak karakter yang mungkin harus kita kenalkan juga pada anak-anak kita. Misalnya : karakter asli tanah air kita sendiri, dengan nuansa cerita dan lingkungan yang asli Indonesia. Agar anak kita tetap dapat mengembangkan akar kakinya berdasar budaya dan cerita tanah airnya sendiri. Sehingga dia tetap akan memiliki kebanggaan dengan ibu pertiwinya. Sedikit kedengaran naif, tapi mungkin ada baiknya toh ??? atau ....... ????

Berhubung Dhava mulai maksa ikutan duduk depan komputer, jadi mau tidak mau, kita harus ikutan milih-milih website mana yang bisa dilihat dan digunakan Dhava. Sebenarnya sih, kalo bisa ngatur dan maksa, maunya aku gak kasih dulu Dhava pake komputer diusiannya yang belum genap 3 tahun ini. Tapi kok susah ya .... Soalnya aku dan suami ku harus sering duduk depan komputer, entah untuk nulis, baca atau bikin tugas kampus atau sekedar baca email dan ngebrowse. Jadi mau gak mau, Dhava liat dan mau ikutan juga kalo kita lagi berkutet dengan komputer. Kadang memang masih bisa lah kita alihkan perhatiannya dengan kasih mainan atau kesibukan yang bikin heboh, tapi yah tetap aja nantinya akan ke komputer juga. Karena itu mulai deh aku liat-liat site yang cocok buat Dhava. Salah satunya adalah PBSKIDS ini.

Site ini memang disponsori oleh channel dan film anak-anak yang ada di Televisi US dan UK dan didukung oleh hasil riset dari beberapa institusi dan universitas di USA dam UK. Jadi yah tokoh dan character yang ditampilkan juga umumnya sudah dapat dilihat dilayar kaca.

Pada lembar pertama dari website ini, menampilkan pilihan thema atau character yang akan terlibat dalam permainan atau pembelajaran. Beberapa tokoh yang mungkin juga sudah dikenal di Indonesia seperti:
Barney, Calliou, Clifford, Dragon Tales, Jakers, Sessame Street, Teletubbies dsb. Dari tiap thema atau tokoh film tersebut, si anak dapat melakukan beberapa aktifitas, seperti :
- bermain puzzle
- mengenal huruf dan angka
- mewarnai
- mengenal bentuk
- mendengarkan alat musik
- bermain dengan komposisi musik dari berbagai alat dan asal negara
- dan masih banyak aktifitas lainnya

Mungkin buat anak-anak cukup menarik untuk bermain sejenak di website ini, karena tokoh dan permainannya mungkin sudah cukup dikenal dan digemari. Gambar yang disajikan juga persis dengan apa yang dilihat ditelevisi.

Beberapa kekurangan dari website ini adalah:
- Struktur pembelajarannya belum dipilah-pilah, sehingga terkadang anak bermain dan bereksplorasi tidak mengikuti pola kemampuannya. Kadang kala timbul frustasi atau kecewa dari si anak, karena apa yang dia lihat di layar tidak dapat dia kerjakan. Navigasi nya kurang memandu anak untuk bermain dengan arah yang jelas. Well, memang gak harus sih bermain dengan arah yang jelas, cuma kadang kasian kalau si anak jadi frustasi kala dia asik ditengah-tengah suatu permainan. Meski tak dapat dipungkiri bahwa frustasi atau menemukan kesulitan juga akan membantu anak untuk belajar lebih banyak termasuk juga belajar mengatasi rasa frustasi dan kecewanya.

Mungkin sisi negatif lainnya adalah, website ini terlalu berorientasi pada acara dan film anak di Televisi. Sehingga anak juga akan selalu diingatkan pada acara televisi. Dan tentu aja buntutnya dia ingat kapan ada acara tersebut di televisi. Kalau orang tua tidak pintar-pintar bernegosiasi untuk menentukan jadwal menonton dengan sang anak, bisa repot deh urusannya.

Yah mungkin segitu aja review untuk website ini, mungkin bisa juga jadi alternatif supaya anak tidak bosan pada satu website saja.

Pesan : seperti layaknya website anak-anak lain dari USA dan UK, website ini juga penuh dengan gambar dan script flash, tentunya agak berat juga buat mereka yang terkoneksi dengan internet melalui modem (bukan DSL atau ADSL), karenanya mungkin perlu diusahakan apakah mungkin website ini bisa di mirror lokal di Indonesia heheheeh biar agak enteng gitu lo maksudnya :-)

Starfall ini nyediain website untuk anak-anak yang lagi belajar mulai dari Preschool sampe yang udah mulai sekolah. Isinya gratis bisa dipake online dan gak sembarangan dibikin, karena semua hal yang diajarkan disini udah diolah dengan methoda dan riset pendidikan yang cukup bagus.

Berdasar pengalaman Dhava saat belajar mengenal alphabet, website ini cukup membantu Dhava untuk paham bunyi dari tiap alphabet. Juga mengenal bentuk dan kata-kata. Untuk tahap lanjutannya mungkin juga bagus buat belajar membaca sekaligus membuat anak senang membaca. Gambar dan huruf nya jelas dan menarik tapi tidak terlalu berlebihan (dipresentasikan dengan sederhana).

Website ini dari home index nya terbagi menjadi 4 level serta beberapa tambahan permainan yang disesuaikan dengan musim atau event khusus. Secara garis besar pembagian tsb :

- "Get Ready to Read" : pada bagian ini anak akan dikenalkan pada alphabet dan bunyinya. Navigasi yang disediakan pada bagian ini sangat sederhana dan mudah dipahami oleh anak-anak. Sehingga anak-anak dapat berkonsentrasi dan tidak harus bingung memilih banyak link. Meskipun demikian, buat anak-anak Indonesia yang bahasa Ibunya adalah bahasa Indonesia, mungkin tetap perlu didampingi saat menggunakan materi pada website ini. Agar anak tetap terpandu saat mempelajari fonem yang bunyi nya akan berbeda dari yang biasa dia dengar dalam bahasa Indonesia. Tiap huruf A sampai Z akan dipresentasikan dengan contoh yang mudah diikuti. Tambahan vokal a, e, i, o dan u serta lagu ABC juga disertakan berikut gerakan yang mungkin dapat diikuti oleh anak-anak, sehingga tidak selalu diam duduk didepan komputer.

- "Learn to Read" : pada area ini, akan ditemukan kurang lebih 15 modul yang membantu anak untuk mengenal berbagai huruf, bunyi serta tambahan latihan untuk mengasah kemampuan merangkai huruf. Tersedia pula beberapa potongan film pendek yang mengambarkan rangkaian huruf-huruf.

- "It's Fun to Read" : bagian ini banyak membantu anak yang sudah dapat membaca. Model belajar yang diberikan pada bagian ini disajikan dalam beberapa bentuk serperti seni, musik, trick menarik dalam merangkai huruf dan kata.

- "I'm Reading" : bagian ini berisi materi membaca seperti dongeng, cerita rakyat dan mitos dari beberapa bagian dunia. DIsajikan dalam bentuk yang menarik. Bahkan disertakan juga beberapa kata dalam bahasa asli dari negara tertentu.

Pada website ini, anak-anak juga akan selalu mendapat reaksi balik dari sistem. Sehingga saat bermain dan belajar, sang anak akan selalu termotivasi dan selalu mendapat kesempatan untuk mengekspresikan opininya.

Selain dari materi online yang bisa dinikmati anak-anak, pada website ini orang tua pun dapat turut aktif pada bulletin board untuk mendiskusikan model dan methoda pembelajaran yang optimal untuk anak-anak.

Namun sebaik apapun materi yang disajikan pada media internet ini, saya pribadi tetap beranggapan bahwa anak-anak harus tetap dipandu dan diajak belajar serta bermain langsung dan interaktif (bila memungkinkan selain dengan orang tua juga dengan teman sebayanya). Proses mengenal huruf dapat dilakukan dengan bermain sekolah-sekolahan dengan bermodal papan tulis dan potongan huruf dari karton (tersedia juga huruf-huruf dengan magnet yang bisa ditempel dipapan berlapis besi). Jangan lupa, anak-anak juga harus dilatih kemampuan motorik halusnya seperti memegang pinsil dan mengarahkannya mengikuti bentuk-bentuk tertentu. Hal ini tidak mudah dilakukan bila anak selalu belajar dengan komputer. Memang ada stylus yang dapat berfungsi sebagai pinsil, tapi reaksi yang berikan tidak sehalus seperti dengan pinsil yang langsung menampakkan hasilnya di kertas, entah itu dalam bentuk kejelasan garis, tebal tipis warna dsb. Begitu pula dengan membiasakan anak untuk membaca dan mencintai buku, akan lebih baik bila ortu juga selalu membacakan buku misal dengan acara mendongen sebelum tidur. Mendongeng tidak harus selalu ortu kepada anak, tapi ada baiknya juga bila dilakukan dengan cara, anak yang menceritakan pada orang tua. Hal ini dapat membantu anak mengasah kepercayaan diri, kemampuan berbahasa serta berfantasi. Tentunya orang tua juga harus mendukung dengan mendengarkan dan berkomentar bila perlu serta memotivasi bila ada kesulitan.

Sekian dulu review tentang Starfall. Sekali lagi : jangan sia-siakan waktu bersama anak anda, karena waktu itu tidak akan terulang lagi. Jangan sampai anda duduk terdiam dan menyesali waktu yang sudah berlalu.